stor // størst
Vinen
Hvis Koltz Shiraz er lidt af en testikelknuser, er The Laughing Frog det blide kærtegn, som kan være rart tidligere på aftenen. Med sine 14,5 velunderstøttede alkoholprocenter er det en ordentlig håndfuld af en vin, men stilen er mere elegant og nærmest femi-nin til sammenligning. Det lidt højere syreindhold giver en livlig friskhed som et kærkomment modspil til den klassisk koltzske frugttyngde, og i det hele taget er frøen en mere elegant og sofistikeret størrelse. Hvor shirazen nærmest skal skæres ud i tern med en kædesav, er Laughing Frog en vin, som glider ganske ubesværet i selv det mest kræsne svælg. Afdæmpede tanniner, stor frugtighed og en laber næse af solbær, vanille, flint og lakrids gør vinen til et attraktivt bytte for enhver som vil traktere sig selv eller sine gæster med en ubetinget lækkerbisken. Verden er af lave! Bush har roterende fis i sin stetson; den næste orkan er lige om hjørnet; en kineser ved navn Hans blev menneske nummer 6,5 milliarder forleden; din chef er en kæmpenar; du har lige købt en ny bil; i går sagde den lille ny noget, der i foruroligende grad mindede om onomatopoietikon; din kone er smuk; og livet er ikke det værste vi har! Der er masser at snakke om. Drik god vin, og snak om noget andet. Bare du lover at lukke øjnene i 15 se-kunder efter de tre første store mundfulde. Se, det er gastronomi!
Produktion
Der produceres årligt i omegnen af 15000 flasker af Koltz The Laughing Frog. Druerne høstes maskinelt; det er praktisk, og ingen kan smage, at de ikke er håndplukkede. Resten af vinens frembringelse, vinifikationen, er nemlig omtrent så håndgjort, som det overhovedet kan lade sig gøre. Fra beholdere på 600 kg skovles druerne manuelt i en lille mobil knusemaskine, som sorterer stilkene fra og knuser druerne. Her fra pumpes den lifligt søde frugtmasse (ca. 260 gram sukker per liter most) over i 1000-liters gummibeholdere a la silvan-badebassiner, hvor en standardgær (produceret af de Danske Spritfabrikker, naturligvis) tilsættes. I løbet af 6-8 dage, hvor temperaturen svinger mellem 15 og 30 grader (hhv. dag og nat), udblødes smagsstoffer, farve og tanniner af de velmodnede druer, mens sukkeret omsættes til alkohol og kuldioxid. Adskillige gange om dagen håndvendes den grødede bærm, så drueskallerne kommer i kontakt med vinen. Efter fuldbragt gæring presses vinen i en gammel italiensk kurvepresse, hvorefter den ved tyngdekraftens hjælp hældes på 225-liters-tønder af primært fransk eg. Et enkelt eller to fade af amerikansk herkomst indkøbes af og til for at bidrage med sin karakteristiske vanillesødme til den tæt krydrede næse. Vinen tilbringer et lille års tid på fad i en til formålet indrettet garage, inden den flaskes og etiketteres.
Vinmageren
Koltz er vinmager Mark Days kælenavn til konen Anna (det kan man da kalde kærlighed). Mark er oprindeligt matematikuddannet fra universitetet i Adelaide, men han tog for snart ti år siden den aldeles ufornuftige beslutning at skifte lektorjobbet ud med et liv på egen vinbeplantet bakketop med evigt shirazblå underarme. Et par år på ønologistudiet blev springbrættet til den vinøse succes, og efter 10 årgange med Koltz er Mark en respekteret vinmager i Mclaren Vale og hele Australien, hvor hans vine høster gode anmeldelser år efter år. Mark er involveret i utallige vinprojekter på konsulentbasis; dvs. at han kører rundt og fortæller de andre vinmagere, hvornår de skal høste, hvordan de skal presse, fadlagre, blande etc. etc. Australierne lever med et vidunderligt klima, som giver forår, når vi har efterår på den nordlige halvkugle, og det har Mark udnyttet til indtil videre seks årgange som konsulent i Frankrig, USA og primært Italien, som er hans store inspiration og forbillede. Mark er først i halvtredserne, vegetar og har et herligt aussie-glimt i øjet, når man først lærer at se det. Ingen børn, men til gengæld hunden Rock Star og et vældigt hyr med en masse håndlavet vin.
Geografi og beplantning
The Laughing Frog er en sammensat størrelse. Vinens materielle substans er et resultat af diverse fordelagtige handler, som Mark gør sig i de sidste uger før høsten i marts. Der ryger nogle gode, overskydende liter af hans egen prestige-shiraz i bøtten, men det meste af frugten er indkøbt hos dygtige kolleger i og uden for Mclaren Vale. Mark kører rundt i sin ute [ju:t], utility van, og smager på alle de marker, som han synes ser sunde og velplejede ud. Som et lyn fra en klar himmel hugger han bremsen i og udbryder entusiastisk: ”Norm’s cab’s looking bloody good this year. Wanna go have a taste, mate?” Så aftaler Mark og Norm en pris for et ton eller to; god shiraz ligger på 10-15 kr. per kg, og der går lidt over et kilo per flaske. Gennemsnitsprisen for et kg australsk shiraz i 2005 var 4 kroner og 23 øre. I Mclaren Vale er prisen væsentligt over gennemsnittet. At blande shiraz og cabernet anses flere steder i verden for skridtet lige før gudsbespottelse og terroristvirksomhed, og den blasfemiske kombination smager da også syndigt godt! I The Frog krydres med merlot for at give yderligere kompleksitet og raffinement til suppen. Både cabernet og merlot høstes i naboregionen Adelaide Hills, som byder på marker i op til 600 meters højde. Det giver stor forskel på nat- og dagtemperaturer med følgende accelerering af produktionen af aromatiske forbindelser i druerne. Det giver også et højere indhold af naturligt forekommende syrer i frugten, og i det hele taget fremstår vinen med en større finesse og elegance end den rene Mclaren Vale-shiraz. Mclaren Vale ligger lige syd for Adelaide i staten South Australia, hvor man blot et par timers kørsel væk finder celebre vinregioner som Barossa, Clare Valley og Coonawarra.
Gastronomi og servering
Ligesom storbror shiraz er The Laughing Frog en vin med mange formål. Den vil assistere, når du skal charme en lamsebamse m/k, eller imponere chefen, når du skal demonstrere, hvor kultiveret et menneske du er (hendes udtalte skepsis til trods). Det er også vinen, som med et snuptag kan åbnes i parken, sommerhuset, på stranden, i bilen (nå nej) og alle andre steder, hvor du endnu ikke har etableret en proptrækkerbeholdning. Med sit praktiske og æstetisk udfordrende skruelåg kan selv din gigtplagede faster Arna få adgang til de lindrende dråber, og du er sikker på aldrig at stille en fejlbehæftet flaske på bordet. Lagringspotentialet er på en fire-fem år fra høsttidspunktet, så vinen er stadig ung, og kan sagtens tåle en time på karaffel, hvis du vil have fuld næse fra første tår. I øvrigt kan du bruge vinen, som du bruger en hvilken som helst anden kraftig, oversøisk vin: til en snack klokken 17; en kartoffel med tilbehør klokken 19; resten af osten fra sidste uge klokken 21; og som optakt til et godt knald klokken 23. Husk at skrue låget på resten af flaske nummer fire klokken 23.12, før du lægger dig til at sove. Så holder vinen sig fint i køleskab et par dage.
Detaljer om Koltz Shiraz 2003 under linket her.